一元复始，万象更新。阿热力垦区的冬季已然结束，一千多名职工再次投入到春耕的繁忙之中。江汉市的屯垦青年们又年长了一岁，或许是因为经受了三个月的严寒考验，或是适应了冬季的沉寂，如今他们更加成熟、坚韧。女青年们剪去了辫子，露出短发，脸上多了一份健康红润的光泽，大多数人已不再娇嫩，显得更为坚强。

每天，他们只能吃到一顿纯细粮，其余两餐则靠杂粮维持。尽管食物并不丰富，但人们已经习惯了这样的生活，没有人再抱怨，也没有人因为咽不下的包谷面发糕而扔入泔水桶。

冬季的田野上，积雪覆盖着麦田，主力劳动力在挖排碱沟、修主干渠。一百多名体弱的江汉小青年，没有参与重体力劳动，而是承担了老屯垦家庭小教员的任务。这是袁秋鸿区长特意安排的，连续五年冬季，有文化但身体较弱的支边青年，必须深入到老军垦各家各户，为他们的子孙充当家庭教员，面对面地补习功课。老军垦则用超额完成生产任务来回报这些年轻娃娃。

阿热力学校虽然挂着初中的名头，却是一所小学。尽管政府出资，属于公办系列，但地处偏远，交通不便，受过初等师范教育的老师极为稀少。从解放初到现在，没有一个考上高中的初中毕业生，教学质量可想而知。

1958年，袁秋鸿从上级通报中了解到这个问题后，她向党组织递交了书面报告。她写道：“阿热力垦区是50年代初期开发的老垦区，那里还有一批参加过南泥湾大生产的老八路，跟着王震将军进疆的老解放。他们结婚晚，子女多，学校教学质量上不去，会使这些老军垦看不到未来的光明。即使他们有献了青春献终身，献了终身献子孙的高风亮节，我们也应该帮助他们的子孙走出文化沙漠，用科学种田继承父辈的光荣传统。否则，对这批老八路、老解放是不公平的！我愿意去阿热力垦区，帮他们办一所完全的中小学。夙愿不实现，不离阿热力！”

一个上过陕北公学的北京大学毕业生，做出这样的决定石破天惊，在彼时彼地的感召力是可想而知的。但袁秋鸿谢绝了所有的对外宣传和对内通报，带领16名志同道合、愿意甘苦与共的男女青年教师，走进了阿热力，办起了完全意义上的中小学。

老八路落泪了！老解放落泪了，50年代支边的老山东也落泪了。他们都清楚，新中国改变了旧社会过来人的命运，儿孙们命运的改变只能靠文化，没有文化等于是睁眼瞎子！

阿热力垦区七百多名老军垦和他们的家属子女，满怀喜悦和希望，托土坯，烧红砖，建瓦房，平整场地，植树种草，不到半年时间，一杆国旗在阿热力学校升起。

上级领导为便于袁秋鸿协调内外关系，顺利开展建校教学工作，将她高职低配为阿热力垦区区长兼阿热力学校校长。

袁区长到任后，每年冬季不仅让支边青年给老军垦的子孙当家庭教师，还开办一个月的师资培训班，亲自示范讲课艺术，传道授业解惑，深得教员认同。

抛洒的汗水总是同收获的成果成正比例的。连袁秋鸿也吃惊，今年阿热力中学第一期初中毕业生参加中考，42人中只有6人落榜。

发榜当天，垦区办公室门前锣鼓喧天，人头攒动……老军垦大碗喝土酒，大块吃野味，谁也不知道自己酒碗里有兴奋的眼水，有別人的唾沫星子。

袁汉英和袁秋鸿带着年级班主任和科任老师，逐户访问六名落榜考生的家庭，化解家长的郁闷，鼓励学生振奋，在复读中后来居上。

这时候没有人发现，袁秋鸿和袁汉英都有一个心结：他是不是亲弟弟？她是不是亲姐姐？

李商隐诗云：“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”可能是受袁汉英历履的影响，袁区长这几个月时不时都会把手镯拿出来婆挲。这种心结怕是量之纠缠也打不开的。有一天，袁秋鸿从学校回到宿舍，连书也懒得看，又情不自禁地取出手镯，轻轻在手指上转圈圈。边转边说：“有妈在天之灵指路，我一定要找到弟弟！”

就在这时，有人敲门。袁秋鸿开门，见向桂英带着丁丁来玩，连声说：“快进来，快进来，别把宝宝冻着了。”

向桂英知道袁区长是独身，一年四季吃食堂，专门带了两样自制的点心，让区长饿时吃两块。

向挂英细看袁区长手里拿的银手镯，有点诧异的说：“区长，怎么会这么巧？你这只手镯和汉英的传家宝是一对乾坤镯呀！”

袁秋鸿又惊又喜，心里明白：看来弟弟真的找到了。她把丁丁抱起来说：“让阿姨看看，这个小镯子丁丁戴上好不好玩！”边说边把镯子戴到丁丁胖嘟嘟的手腕上。

银镯子经过岁月洗礼，包浆鲜亮，白光熠熠，煞是好看。丁丁高兴得不断把玩，向桂英好说歹说，儿子就是不肯把镯子摘下来。

袁秋鸿看着眼前这一幕，眼泪像断线的珍珠，滴滴答答的落到胸前。心里暗自思忖：爷爷因为没有孙子，被人活活气死；奶奶盛怒之下赶走了妈妈，带着五个孙女返回老家，自己和两个姐姐被日军炸弹炸死；袁家唯一的儿子孙子就在我眼前，爷爷奶奶，爸爸妈妈，你们看见了吗？……”

向桂英还在哄丁丁摘下镯子，袁秋鸿说：“不要摘了，让丁丁戴回家给爸爸看！”

元旦过后不久，又下了两场大雪，寒潮一波接着一波。但季节不让人，一旦冰雪解冻，排碱渠就得使用。袁汉英同二百多名强壮劳动力，挖了70米长、3米宽的主干渠，拖着疲惫的双腿回到垦区家属院，汗水冻在衬衣上，冰冷得像贴肉的凯甲。砍土曼把子上的血汗结成一层薄冰，在阳光下绽放出怪异的光彩。

袁汉英已经习惯了每天在朔风凛冽中干活，没有人知道他只有一个肾，他也忘记自己只有一个肾。每天同老军垦在一起干活，有使不完的劲说不完的话，他觉得这才是他需要的生活。

为了让即将到来的春节过得不同往年，他已经同江汉市政府联系，春节前派人去采购年货。垦区俱乐部正在赶排一场迎春晚会节目，今天晚上九点钟，他还得同袁区长一起审查彩排。

袁汉英赶着回家暖和暖和。进门一看，区长正和妻子聊天。当即笑呵呵地说：“不是一家人 ，不进一家门。今天两家姓袁的凑到一起，是偶然还是必然先不管他，晚上让桂英给咱们做一顿热干面吃吃，请区长给个讲评！”

“爸爸！你看看我胳膊上戴的啥？”丁丁说完，把左手棉衣袖子朝上一捥，伸出手镯让爸爸看。

袁汉英顿时愕然……

2023年12月26日